如果你没吃过上海小笼包，我有必要提醒你小心：小笼包又名汤包，里面裹着很热的汤汁，咬上一口，汤汁有可能滋出来，没有思想准备的人很可能会被烫到。还有一点你可能想不到，很多天天吃小笼包的人也未必知道：包子里的汤用的秘密材料是剁碎的猪肉皮。不过，尽管小笼包有可能给吃客造成一级烫伤或把他们吓得心脏病发作，但它仍是上海人早、午餐时最喜欢吃的食物之一，也是他们茶余饭后锺爱的点心。
小笼包的历史
小笼包中国很多传统食品都有广为流传的民间故事，小笼包也不例外。长江三角洲一带有很多城市都声称自己才是小笼包的发源地，比如无锡和杭州。不过按多数上海人的说法，正宗的小笼包在十九世纪七十年代出现于上海附近南翔镇一座名叫古猗园的园林内。今天，古猗园仍开有一家小笼包店。
据这家店的介绍材料上说，当年，南翔镇上的糕团店老板黄明贤经常挑着担子到古猗园内叫卖大肉馒头。后来黄明贤决定另辟蹊径，他将大肉馒头的皮改成薄皮，并在肉馅里加进汤汁，由此制成了小笼包。他还规定每个小笼包的皮子份量都是5克，且皮上要捏出14个摺。
据上海美食评论家江礼（日易）说，黄明贤随后又在上海著名园林豫园附近的城隍庙开了家店面，从此以后，小笼包开始逐渐流行起来。老百姓到城隍庙做完朝拜、烧香的仪式之后会感到很饿，这个时候，点些小笼包吃会非常舒服，可谓物美价廉。
今日之上海小笼
现在，不论是国营的大众化餐厅，还是外滩边上冒出来的时尚餐馆，许多餐饮店都有小笼包供应。在上海街道上，经常可以见到一些夫妻小吃店门口的炉子上架着高高的蒸笼，一派热气腾腾。小笼包既可以作为快餐迅速填饱肚子，也可以是中式大餐中间的一道点心。制作小笼包的师傅大多来自上海或周边地区。由于小笼包做起来很费功夫，因此，很少有上海人在家里自己做。
真正美味无比的小笼包其时并不容易吃到，原因是制作小笼包里的汤汁是一件很辛苦的活。店里的师傅要将大约相当于一整只猪的肉皮剁碎放到大锅里，加满水，然后加入少量醋和料酒用大火煮沸。处理肉皮时，要将上面的肥油除净，并用明火把皮上残留的猪毛烧掉（所用的工具与西餐制作焦糖布丁时烤糖焦的工具一样）。随后在锅里加入鸡汤和着肉皮小火慢煨，几个小时后就做成一锅浓稠的有点胶质的汤。
放冷后，将汤倒入搅拌器里，再经过滤后放入冷冻室冻上一夜，汤汁就变成了一个大块的“果冻”。将这大“果冻”切成小块，在包制小笼包时和肉馅一起包进去。当小笼包在火上蒸制的时候，“果冻”就会慢慢融化，重新变成美味的汤汁了。
吃小笼包的时候为避免烫了嘴，最好的办法是先用筷子将包子夹到汤匙里，咬上一小口，然后再用筷子夹住包子将汤汁倒在汤匙里。啜一口汤，再吃口包子（也许你一口就能干掉一只）。如此美味，放开肚皮尽情地享用吧。
上海小笼包还有一大特色，那就是蟹粉小笼，也就是在肉馅里加进蟹黄、蟹肉末。它的另一个特点是包子皮极薄，它是用面粉和上猪油和水手工干制的。美食评论家江礼（日易）说，包子皮既要薄、软，又要有筋道，这样才不容易破。
制作小笼包的师傅都有很丰富的经验，有些店里的师傅一天能干2,000只包子皮。包制时，师傅将一张皮子放在一只手的手心，放上馅，用另一只手的手指夹住皮子的边，在放皮子的手顺时针旋转的同时，另一只手将皮子“掐”摺捏合。上海高档餐厅黄埔会(Whampoa Club)厨师长Hew Choong Yew说，包制的过程就像拧螺丝。包好的小笼包外形圆圆的，比一只高尔夫球稍大，摺痕部位看上去有点像人的肚脐。
享用小笼包的几个去处
--王家沙
这家店以前的店面很一般，最近重新进行了装修，现在的内部装饰以红、金两色为基调，透过巨大的玻璃窗可看到南京路街景。上海人喜欢这家店的蟹粉小笼，蟹味很足，皮也很筋道。
店址：静安区南京西路805号
营业时间：早07:00－晚09:00
电话：021-6253-0404
小笼包价格：每4只合1.9美元
--鼎泰丰
这家总部在台北的小笼包店虽然不是上海本地餐馆，不过，它的小笼包也很出名，尤其是包子皮超薄且极筋道。除了上海分店之外，它在香港、北京、东京和新加坡也开有分店。
上海分店店址：卢湾区兴业路123弄新天地南里6号楼
营业时间：周日至周四早11:00－晚12:00；周五至周六早11:00－凌晨1:00
电话：021-6385-8378
小笼包价格：每10只合8.5美元
--佳家汤包
这家店属于大众化消费，店面很一般，但它的蟹粉小笼却是一流的，汤汁香浓，馅里有份量很足的美味蟹黄、蟹肉和猪肉。绝对物有所值。
董家渡店店址：黄浦区中山路777号
营业时间：早6:00起
电话：021-6378-3285
小笼包价格：每15只合2.10美元
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